Viele haben ihn und nutzen ihn täglich, doch auch immer wieder öfters kommt es vor, dass nicht so richtig gewusst wird, was mit einem Balkon alles angefangen oder wozu dieser gebraucht werden kann.
Ein Balkon wird von einer Brüstung oder einem Geländer eingefasst und ist eine Plattform an einem Gebäude, die über dem Geländeniveau liegt und aus dem Baukörper hinausragt. Balkone gehören zu den Freisitzen.
Bis zum Ende der 1930er Jahre wurden Balkone als sogenannte Schmuckbalkone im Wohnungsbau an den straßenseitigen Gebäudefronten und als Wirtschaftsbalkone an den rückseitigen Hoffassaden der Gebäude angebracht.
Der Balkon kann als zur Wohnung gehörend frei vom Mieter genutzt werden, sofern Rechte Dritter nicht beeinträchtigt werden oder die Substanz der Wohnung gefährdet wird. Es gibt unterschiedliche Arten von Balkonen, wie z. B. die Repräsentativbauten oder auch Erscheinungsbalkon genannt. Diese Balkone sind öffentlichen Straßen und Plätzen zugewandt.
Die Bezeichnung verweist darauf, dass Würdenträger auf einer solchen Plattform erscheinen und sich einem vor dem Gebäude versammelten Publikum zeigen können. Die Wirtschaftsbalkone waren meist den Küchen vorgelagert und für Hausarbeiten im Freien bzw. zum Trocknen von Wäsche vorgesehen.
Südseitig gelegene Balkone bieten im Sommer eine effektive Beschattung darunterliegender Fenster und Glasfassaden, speziell während der Mittagsstunden. Im Winter, bei flach stehender Sonne, werfen sie keine Schatten auf darunterliegende Fenster und ermöglichen eine passive Sonnenenergienutzung.
Balkone werden oft mit Ziersträuchern als Kübelpflanzen, Blumen und oftmals auch Gewürzpflanzen
verschönert. Viele Menschen verbringen ihren Sommerurlaub „auf Balkonien“. Wer einen Balkon besitzt, gewinnt eine zusätzliche Wohn- oder Nutzfläche.
Gerade in den Sommermonaten kann es sehr praktisch sein, wenn man diese zusätzliche Fläche zur Verfügung hat. In Verbindung mit einem Sonnenschirm oder gar mit einem Sonnensegel
sowie einigen Pflanzen kann aus einem Balkon eine richtige kleine Wohlfühl-Oase gemacht werden.